Een virtuele wandeling door Porto

De eerste dag van onze Portoreis zouden wij een mooie avondwandeling gaan maken langs een paar van de hoogtepunten van Porto, om zo gelijk al goed kennis te maken met deze mooie stad. Ik ga nu proberen je alsnog mee te nemen in een alternatieve wandeling langs een aantal van deze hoogtepunten. We zullen een wandeling maken door het oude stadscentrum Ribeira en de wijk aan de overkant van de Douro, Vila Nova de Gaia.

We beginnen onze wandeling in de stationshal van Estação de São Bento, gebouwd in 1916. Dit is een goed begin in onze Portoreis, en ook in onze tegelreis, want deze typische en herkenbare geschilderde azujelos zijn overal in Porto terug te vinden. In het station zijn wel 20.000 azujelos te vinden! Ze zijn ontworpen door Jorge Colaço in 1930 en tonen historische veldslagen en de geschiedenis van transport. São Bento is het kopstation van Porto en was in 1896 de eerste spoorlijn tussen Porto en Campanhaã. Het station is vernoemd naar een klooster wat er eerst stond, São Bento de Avé-Maria.

We lopen door de steegjes van de Ribeira naar de Ponte Louís I (dinsdag meer hierover). We steken via de brug de Douro over naar de Mosteiro de Serra do Pilar, waar vanaf je een indrukwekkend uitzicht over Porto hebt. Dit klooster uit de 17e eeuw is gebouwd in klassiek Europese stijl en is kenmerkend voor de centraalbouw van zowel het klooster als de kerk.

We wandelen verder langs de kade voorbij alle marktstalletjes, die zowel aan de kant van Vila Nova de Gaia te vinden zijn als aan de Ribeira kade. Locals verkopen hier hun producten. In Ribeira zijn de kleedjes en tassen nogal toeristisch, maar in Gaia kan je dikwijls speciale spulletjes vinden, zoals dingen gemaakt van kurk uit de Portugese bossen, of handgemaakte sieraden. Omdat we al veel trappen gelopen hebben, met name in de hete lentezon, maken we een zweeftocht over de rustieke daken van Gaia in een kabelbaantje, de Teleferico de Gaia. De tocht van het beginpunt van de kabelbaan naar Jardim do Morro, een prachtig park, bovenaan de Louis I-brug is schitterend.

We duiken via de Ponte Louís I weer terug de steegjes in van de Ribeira. De prachtige kerken en indrukwekkende boekwinkels laten we voor een andere dag en we lopen door naar het Palácio das Artes. Het Palacio is een talentenfabriek met allerlei galerietjes, creatieve studio’s, boetiekjes en restaurants te vinden. Het is dus heel goed te vergelijken met het Honigcomplex in Nijmegen. Op de bovenste verdieping zijn verschillende schilderijen en werkplaatsen te vinden.

We sluiten onze wandeltocht af bij het statige Alfandega do Porto, gebouwd tussen 1860 en 1880. Hier kwamen de producten aan vanuit de koloniën. Het voormalige douanegebouw is nu een congresgebouw en museum. Het Alfandega is oorspronkelijk ontworpen om de lading van wel veertig schepen te bewaren. Om de goederen te verplaatsen liep er een spoorverbinding onder de stad door. Deze is nu buiten gebruik, maar een prima unieke wandelroute.